Anatomía de la arteria subclavia
La arteria subclavia es un vaso de gran calibre que irriga el miembro superior. En el lado derecho nace del tronco braquiocefálico, mientras que en el izquierdo surge directamente del arco de la aorta. Debido a esto, la subclavia izquierda describe un trayecto más largo e intratorácico parcial. Ambas arterias ascienden lateralmente, sobre la pleura cervical del ápice pulmonar, pasan entre la primera costilla y la clavícula y se introducen en la axila, donde continúan como arterias axilares.
Origen de la arteria subclavia
La subclavia derecha se origina en el tronco braquiocefálico inmediatamente detrás de la articulación esternoclavicular derecha. La subclavia izquierda parte directamente del arco aórtico, por detrás de la arteria carótida común izquierda. Esta diferencia de origen explica que la rama izquierda es más intratorácica y de mayor longitud que la derecha. Al emerger, cada subclavia avanza hacia fuera y un poco hacia arriba, protegiéndose por la clavícula y la primera costilla.
Trayecto y divisiones según el escaleno anterior
La subclavia discurre oblicuamente sobre la pleura cervical y entre los músculos escalenos anterior y medio, en el llamado triángulo interescalénico. En función de su posición respecto al músculo escaleno anterior se distinguen tres porciones arteriales:
- Porción pre-escalénica: desde el origen hasta el borde medial del escaleno anterior.
- Porción interescalénica (o retroescalénica): cuando la arteria pasa detrás del escaleno anterior.
- Porción postescalénica: desde el borde lateral del escaleno anterior hasta el borde lateral de la primera costilla, donde la subclavia continúa como arteria axilar.
La transición al nivel axilar ocurre al cruzar la costilla y clavícula, adoptando el nombre de arteria axilar.
Relaciones anatómicas intratorácicas
En su tramo intratorácico (especialmente la subclavia izquierda) esta arteria mantiene múltiples relaciones: por delante se sitúan la arteria carótida primitiva izquierda y el nervio vago izquierdo; por detrás descansa sobre los cuerpos vertebrales torácicos; hacia afuera se relaciona con la tráquea, el esófago, el nervio laríngeo recurrente izquierdo y el conducto torácico; y hacia dentro queda en contacto con la pleura cervical y la cúpula pulmonar.
En el lado derecho, por delante de la subclavia discurren el nervio vago derecho, el nervio frénico y las venas braquiocefálicas, mientras que por detrás está la pleura cervical apical y el nervio laríngeo recurrente derecho. En la porción interescalénica ambas arterias están profundas al escaleno anterior y rodeadas por las raíces del plexo braquial. Dada su proximidad a la cúpula pleural, cualquier punción arterial infraclavicular (viva o cadavérica) conlleva riesgo de neumotórax.
Ramas colaterales de la arteria subclavia
La subclavia emite diversas ramas colaterales que pueden agruparse según su dirección del flujo:
- Ramas ascendentes: arteria vertebral y arteria tiroidea inferior.
- Ramas descendentes: arteria intercostal superior (o suprema) y arteria torácica interna.
- Ramas externas: arteria supraescapular, arteria escapular posterior (dorsal de la escápula), arteria cervical transversa superficial, arteria cervical ascendente y arteria cervical profunda.
Estas ramas irrigan la región cervical superior, escápula y pared torácica. Por ejemplo, la arteria torácica interna desciende por detrás del cartílago de la primera costilla, mientras que el tronco tirocervicocostal origina la tiroidea inferior, cervical ascendente, cervical transversa y supraescapular. Todas estas ramas presentan anastomosis importantes con las arterias vertebrales y cervicales.
Continuación como arteria axilar y subdivisión en la axila
La arteria subclavia cambia su nombre por arteria axilar al cruzar el borde externo de la primera costilla hacia la axila. En este nivel, la arteria axilar se divide en tres segmentos según su relación con el músculo pectoral menor:
- Primera porción: proximal al pectoral menor, desde la primera costilla hasta el borde medial de dicho músculo.
- Segunda porción: profunda al pectoral menor.
- Tercera porción: distal al pectoral menor, hasta el borde inferior del músculo redondo mayor.
Cada porción da origen a ramas características:
- Primera porción: arteria torácica superior, que irriga músculos pectorales superiores.
- Segunda porción: tronco toracoacromial (con ramas clavicular, pectoral, acromial y deltoidea) y arteria torácica lateral.
- Tercera porción: arteria subescapular (se bifurca en circunfleja escapular y toracodorsal), y las arterias circunflejas humerales anterior y posterior.
Importancia práctica en embalsamamiento
En tanatopraxia, la arteria subclavia es reconocida por irrigar los miembros superiores. Aunque en la práctica rutinaria suele preferirse la canulación de arterias carótidas o femorales por su mayor accesibilidad, el conocimiento de la subclavia es esencial cuando se requiere irrigar o drenar directamente las extremidades superiores.
El acceso a esta arteria, por ejemplo mediante incisión infraclavicular, permite una distribución eficaz de fluidos preservantes al brazo. No obstante, su punción requiere precisión técnica, debido a su cercanía a la cúpula pleural, lo que implica riesgo de neumotórax y hemorragias intratorácicas si la aguja penetra en profundidad. También puede generarse un hematoma bajo la clavícula o lesiones del plexo braquial.
Por ello, se recomienda identificar anatómicamente la arteria (y diferenciarla de la vena subclavia), evitar el uso de presión excesiva en inyección, y controlar el drenaje venoso para garantizar la eficacia del procedimiento. Comprender a detalle estas relaciones anatómicas es crucial para prevenir complicaciones durante el embalsamamiento.
Referencias
- researchgate.net
- kenhub.com
- gpnotebook.com
- msdmanuals.com
- es.everand.com
